Le poids du deuil : quand il est difficile d'avancer...

Perdre quelqu'un, vivre un changement important dans sa vie, comme une séparation ou un nouvel emploi, peut être bouleversant. Parfois, on pleure la perte d'anciens amis ou d'anciens rêves, et parfois, on a l'impression que les choses ne s'amélioreront jamais. Voici pourquoi certains d'entre nous ont plus de mal que d'autres à « passer à autre chose ». 

Le deuil est un processus neurobiologique global qui implique le cerveau, le corps et le comportement. Comprendre les mécanismes sous-jacents explique pourquoi les symptômes peuvent inclure des changements dans la sensibilité à la douleur, la respiration, le sommeil et l'énergie.

Quand votre cerveau est confronté à la perte

Votre cerveau ne fait pas la distinction entre la douleur physique et la douleur émotionnelle. Lorsque le chagrin vous envahit, les mêmes voies neuronales s'activent que lorsque vous êtes blessé physiquement. Le cortex cingulaire antérieur et le cortex préfrontal ventral droit, zones qui traitent la douleur physique, deviennent hyperactifs pendant les moments de chagrin intense.

Ce n'est pas une figure de style. C'est littéralement de la neuroscience. Votre cerveau traite votre perte comme une blessure parce que, à bien des égards, c'en est une. Ce chevauchement aide à expliquer pourquoi le chagrin peut amplifier la douleur chronique et pourquoi le stress et la gestion de la douleur vont souvent de pair.

Votre cerveau ne fait pas la distinction entre la douleur physique et la douleur émotionnelle

Le système d'attachement dans votre cerveau, développé au cours de millions d'années pour nous maintenir connectés à ceux que nous aimons, se retrouve soudainement à rechercher quelqu'un qui n'est plus là. C'est comme un membre fantôme : votre système nerveux continue d'attendre de retrouver ce qui manque, créant une discorde neurologique qui se manifeste par cette sensation douloureusement familière de rechercher quelqu'un qui n'est plus là.

Le poids somatique du chagrin

Le chagrin s'installe dans votre corps bien avant que votre esprit ne le réalise. Vous remarquerez peut-être:

• Vos épaules portent un poids invisible

• Une sensation de vide ou d'oppression dans la poitrine

• Votre gorge se serre autour des mots non dits

• Vos jambes sont trop lourdes pour bouger

Le nerf vague, ce connecteur crucial entre le cerveau et le corps, se met souvent en mode de protection lors d'un deuil intense. La variabilité du rythme cardiaque diminue. La respiration devient superficielle. Votre système se contracte littéralement autour de la perte, comme si le fait de vous rendre plus petit pouvait également atténuer la douleur.

Mais cette réponse somatique a un but. Votre corps crée un cocon protecteur qui vous permet de métaboliser une expérience qui, autrement, pourrait submerger votre capacité à fonctionner. Ces réponses sont des processus adaptatifs basés sur le corps qui sont mieux soutenus – et non forcés – par une confrontation douce et progressive avec l'expérience.

La neuroplasticité du deuil

Voici ce qui est remarquable : votre cerveau se reconfigure en fait à travers le deuil. La neuroplasticité ne s'arrête pas pour la tristesse : elle s'accélère pendant les moments d'intensité émotionnelle. Chaque vague de chagrin est l'occasion pour votre cerveau d'apprendre de nouveaux chemins neuronaux, mettant lentement à jour la carte interne de votre monde pour refléter cette nouvelle réalité.

L'hippocampe, responsable de la formation de la mémoire, travaille d'arrache-pied pendant le deuil, essayant constamment de donner un sens à des souvenirs qui sont à la fois précieux et douloureux. Pendant ce temps, le cortex préfrontal s'efforce de réguler les tempêtes émotionnelles générées par le système limbique.

Ce chaos neurologique n'est pas un dysfonctionnement : c'est une adaptation en temps réel. Ces changements plastiques soutiennent la capacité du cerveau à s'adapter à la perte au fil du temps.

Assistance technique pour votre système à travers les changements

Le chagrin se manifeste par vagues, car votre système nerveux ne peut en supporter qu'une certaine quantité à la fois. Son intensité fluctue à mesure que votre cerveau assimile l'expérience, vous permettant ainsi de mieux gérer cette transition bouleversante.

Acceptez ces vagues au lieu de les combattre. Les neurosciences décrivent ce phénomène comme une oscillation naturelle qui permet au système nerveux autonome d'alterner entre activation et repos afin de faciliter l'intégration.

Le chagrin se manifeste par vagues, car votre système nerveux ne peut en supporter qu'une certaine quantité à la fois

Soutien pratique pour votre système nerveux

Si vous souhaitez découvrir des méthodes neurosomatiques simples pour soutenir votre système, essayez celles-ci à votre rythme :

• Lorsque le chagrin vous submerge, respirez avec lui au lieu de vous y opposer.

• Quand cela s'estompe, reposez-vous au lieu de vous sentir coupable d'un soulagement momentané.

• Remarquez que vous pouvez ressentir plusieurs émotions simultanément : le chagrin et la gratitude, la perte et l'amour, la tristesse et même des moments fugaces de paix.

• Si la douleur chronique s'intensifie, considérez-la comme un signe d'augmentation du niveau de menace : réduisez les exigences, ajoutez des repères de sécurité (chaleur, respiration apaisante) et bougez doucement.

Les pratiques neurosomatiques reposent sur une attention lente et consciente et des mouvements doux qui aident votre cerveau et votre corps à intégrer l'expérience en toute sécurité.

Si cet article vous a interpellé ou si vous souhaitez essayer la thérapie neurosomatique,  Résevez un Apoel Découverte aujpurd'hui